细胞受到阈下刺激所产生的小的电位变化称为局部电位。包括去极化局部电位（又称为局部兴奋），如终板电位、兴奋性突触后电位等；超极化突触后电位，如抑制性突触后电位和感受器电位。局部电位的特点有：为等级性电位，即局部电位随刺激强度增大而增大；呈电紧张性扩布，不能远传；无不应期，可时间总和及空间总和。因此，当可兴奋细胞受到刺激后，首先由于刺激强度没有达到阈强度而出现局部电位。