胸膜腔内负压的生理意义：①使肺和小气道维持扩张状态，不致因回缩力而使肺完全塌陷，从而能持续地与周围血液进行气体交换。②有助于静脉血和淋巴的回流：作用于腔静脉和心脏，则可降低中心静脉压，促进静脉血和淋巴回流及右心充盈。③其作用于食管，则有利于呕吐反射，在牛、羊等反刍动物，可促进食团逆呕入口腔进行再咀爵。