肺扩张的弹性阻力即肺组织的回缩力，与肺扩张的方向相反，由肺组织弹性纤维的回缩力和肺泡表面张力共同构成。其中肺泡表面张力是弹性阻力的主要来源，肺泡内表面的一薄层液体与肺泡内的气体构成了液—气界面，液体表面具有表面张力，而球形液—气界面的表面张力方向是向中心的，产生弹性阻力，倾向于使肺泡缩小。