激素按化学性质可分为含氮激素、类固醇激素和脂肪酸衍生物。含氮激素包括两类。一类为肽类和蛋白质激素，包括下丘脑调节肽、腺垂体激素、神经垂体激素、胰岛素、甲状旁腺激素、降钙素以及胃肠激素等；另一类为胺类激素，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和甲状腺激素等。类固醇激素主要包括肾上腺皮质分泌的皮质激素和性腺分泌的性激素等。脂肪酸衍生物类激素包括前列腺素。