还原血红蛋白也称为脱氧血红蛋白，是指没有携带氧的血红蛋白。还原血红蛋白减少，说明氧合血红蛋白增多，导致动物可视黏膜呈鲜红色。典型的例子是氢氰酸中毒而发绀是指皮肤和黏膜呈蓝紫色的现象，主要是由于血液中还原血红蛋白增多，或在血液中形成异常血红蛋白衍生物而使皮肤、黏膜呈青紫色，也称紫绀。因此，血液中还原血红蛋白减少时，动物可视黏膜常表现为红色。