一般来说，社会保障应包括三个基本的要素：(1)具有经济福利性，即从直接的经济利益关系来看，受益者的所得一定大于支出。(2)属于社会化行为，即由官方机构或社会中间团体来承担组织实施任务，而非供给者与受益方的直接对应行为。(3)是以保障和改善国民生活为根本目标，包括经济保障与服务保障等。