上呼吸道逆行感染：鼻腔、口腔内病毒与细菌感染，通过咽鼓管逆行到中耳腔，导致急性化脓性中耳炎。血行感染：全身感染或者血液内细菌与病毒，随着血液感染到中耳腔。经常发生于抵抗力比较差人群，因为儿童骨缝未完全闭合，比较容易发生血行感染。其他感染途径：从外向内，即从耳道内通过鼓膜，然后感染中耳腔，常发生于慢性化脓性中耳炎患者。因为鼓膜有穿孔，鼓膜屏障不完整，如果从外界进入污水或者污物，可能有细菌与病毒，导致中耳腔感染，引起慢性中耳炎急性发作，从而出现急性化脓性中耳炎。