硬脑膜外脓肿指脓肿局限于颅骨与硬脑膜之间。MRI检查显示颅骨内板下边界清楚的梭形异常信号区，T1像呈介于脑组织与脑脊液之间的信号，T2像呈高于脑组织的信号。若脓肿的蛋白含量高，则信号加强，梭形区的内缘在T1、T2像均呈高信号的弧形带，为内移的硬脑膜。若脓肿内含有气体，则出现液平面，上方的气体在T1及T2像上均为黑色的低信号区。可见硬膜囊和脊髓受压移位征象。