由于大多数精神疾病的病因不明，对某病人的诊断可以亦此亦彼。因此，常常采用两种方法来对疾病诊断进行等级排列：①按疾病症状严重性的金字塔排列方式分主次，从顶到底依次为：器质性精神障碍、精神分裂症、情感障碍、神经症、人格障碍。也就是说，如果符合等级较高的标准，就不要诊断等级较低的精神障碍。②按当前急需处理、治疗的疾病情况分主次。如某病人同时存在情感障碍和人格障碍，而前者已缓解，则人格障碍上升为主要诊断。