内部收益率指标的经济含义是项目对占用资金的恢复能力。也可以说内部收益率是指项目对初始投资的偿还能力或项目对贷款利率的最大承受能力。由于内部收益率不是用来计算初始投资收益的，所以不能用内部收益率指标作为排列多个独立项目优劣顺序的依据。内部收益率用于独立项目财务分析时，将其结果称为财务内部收益率。内部收益率是内生决定的，即由项目的现金流量特征决定的，不是事先外生给定的。内部收益率适用于独立方案的经济评价和可行性判断，但不能直接用于互斥方案之间的比选。