肿瘤流行病学的主要任务是掌握癌情，探讨肿瘤的病因、预防肿瘤发生的措施以及考核肿瘤预防措施的效果。探索病因，阐明分布规律，制定防制对策，并考核其效果，以达到预防、控制和消灭疾病的目的。同时，流行病学的任务还有预防疾病、促进健康。在研究人群中疾病及健康状况及其影响因素的基础上，还要预防疾病在人群中发生，促进人们的健康，使人类延年益寿。