神经发育异常学说逐渐成为精神疾病发病机制的主要研究领城，科学家们认为神经发育异常可能是重大精神障碍的共同发病机制，表现为脑结构和功能可塑性改变，包括额叶、颞叶内侧及海马等脑区的灰质和白质减少和体积缩小，而不同脑区发育异常则分化为各种不同的精神疾病，表现出不同的临床特征。