肺实变是指无形成分（如液体）或有形成分（如细胞）充盈于肺的呼吸性细支气管和肺泡内，使其中的含气量减少或消失。常见的病理改变为炎性渗出、血液、肉芽组织或肿瘤组织等。根据实变范围，影像表现可为腺泡、肺小叶、节段性或大叶性实变。肺段以下常呈斑点状、斑片状、团片状或不定型形态，急性期一般边缘模糊，随着病程延长边界可以逐渐变得清楚；肺段以上则表现为节段形、楔形或大叶形均匀或不均匀的密度增高影。随着实变的发展逐渐形成完全不透光区，有时可见支气管充气征。肺不张指一个或多个肺段或肺叶的容积缩小。