X线表现为肺透明度减低，肺纹理减少或显示不清，可见程度不同的颗粒状及斑片状阴影。由于实变影的衬托，充气扩张的支气管会清晰显示，而心影和两膈则显示不清。此时由于肺泡内充满透明膜样物质，肺的体积不会缩小，所以不会出现肺不张的表现。最后大部分肺泡萎陷并被透明膜样物质填充，肺的透明度进一步减低，呈“白肺”改变。