应激是机体对各种内外环境刺激因素所做的非特异性全身反应。机体对应激源的反应主要有生理反应（心率加快血压升高、需氧量增加胃液分泌增加等）和心理反应（焦虑、抑郁、紧张）。应激对机体的作用具有双重性，一是生物体通过生理、心理等调整可以提高自身适应环境的能力；二是适应调整失败，可引起心身疾病。引起应激反应的因素是无所不在的，如环境的生物刺激（细菌、病毒等）、物理刺激（温度、光线、声音等）、心理社会因素（人际关系、生活事件、自然灾害等）。