家庭社会工作与家庭治疗的主要区别体现在4个方面：①起源不同；家庭社会工作的产生要比家庭治疗早，它源于社会工作初期的美国慈善组织运动中的"友好访问者"活动，已有100多年的历史。而家庭治疗则是系统理论产生后把心理治疗从个人延伸到家庭的尝试和实践，时兴于20世纪六七十年代，只有五六十年的历史。②关注焦点不同。与家庭治疗相比，家庭社会工作关注的焦点更为广泛；而家庭治疗的焦点主要集中在家庭本身的结构和互动关系。③工作理念不同。家庭社会工作更为强调"人在情境中"的服务理念，注重在受助家庭的自然生活场景中开展专业服务。而家庭治疗更为注重家庭系统的服务理念，关注家庭成员之间的互动方式和结构。④专业关系不同。在家庭的自然生活场景中开展专业服务，这要求社会工作者与受助家庭建立良好的合作关系。通常，这样的良好合作关系的建立超出了一般意义上的“专业合作关系”，包含很多情感方面的交流。