社会工作研究属于社会工作和社会研究的交叉领域，从而社会工作研究与其他社会研究不同的特性应该与社会工作的要素有关。它们包括：(1)以弱势群体及其问题或需要为主要对象；(2)注重采用社会工作视角；(3)体现社会工作伦理；(4)研究目的在于促进实务及提升理论，从而推进民众福利；(5)研究者可以是资料的收集者、分析者和结果应用者。