社会工作所发挥的作用被称为功能，从某一现象所起的作用的基本性质来分，可以被分为正功能和负功能。正功能是指系统的某一部分、某一现象所发挥的正面的、积极的、支持性的作用。反之，即为负功能。当甲对乙发生了积极影响时，就可以说甲对乙具有正功能。最低生活保障制度有助于改善贫困群体的生活状况，因此具有正功能。