20世纪50年代以后，英美等国原来把老年人、精神病人和孤儿集中在社会服务机构中进行服务的弊病越来越明显，于是这些国家开始强调把这些人放到社区中去照顾，从而出现并形成了社区照顾模式。社区照顾是社会工作者动员社区资源，运用非正规支援网络，联合正规服务机构提供支援服务与设施，让需要照顾的人士在家里或社区中得到照顾，过正常生活的活动。