社会工作实践中强调社会工作者尽力鼓励服务对象自我决定，以发挥服务对象的潜能，使其在自助中获得成长和变化。然而，在一些特定情形下，社会工作者却要面对特殊的服务对象，如因生理、心理和其他原因，他们可能没有能力作决定，难以对自身的处境作出清晰的判断。这时便需要专业社会工作者来代替服务对象作决定，尽管如此，社会工作者还是要尽可能避免为服务对象作伦理决定，因为这显然是与尊重服务对象的自决相违背的。如果实在不能避免此种情形，社会工作者则需要与伦理专家和同事等商议，集体作出一个适当的伦理决定，以避免出现负面后果和风险。