定性研究是以反实证主义方法论为基础的。它的特点包括：强调社会现象不同于自然现象；反对社会唯实论，主张社会唯名论；认为社会研究方法应该分析社会整体因素，找出它的成分，说明整体和成分的关系，在分析各社会有机体时，强调做分类研究，说明个别的功能；注重描述社会现象的发生、变化和人的意识过程。