咀嚼肌所能发挥的最大力，称之为咀嚼力或咀嚼肌力。咀嚼运动时，所承受的实际压力，称之为牙力。牙周膜的最大耐受力，称为牙周潜力。咀嚼食物时，提颌肌收缩，产生下颌向上运动，通过咀嚼的食物，施力于牙齿上。食物软硬程度不同，所需肌力大小不等，牙齿受力大小不同。牙齿承受力量的大小，又受到牙周膜本体感受器的调节。肌力过大，造成不适感，通过神经反射调节，肌力减小。肌力与力有密切关系，但肌力不等于牙力。