一般情况下，牙周膜中唯一的上皮成分就是上皮剩余，也称Malassez上皮剩余，来自于牙发育中的皮根鞘。根尖部发生肉芽肿性炎症时，牙周膜中的上皮剩余受炎症刺激而增生，形成上皮性根尖肉芽肿。有时根尖囊肿的内衬上皮来自于口腔黏膜上皮，一般是由于发生了慢性根尖脓肿并形成开口于口腔黏膜的窦道后，由窦道开口处上皮长入脓肿所致，但此种情况很少见。缩余釉上皮和牙板上皮是牙发育相关的上皮，不存在于牙周膜。