土石坝的工作条件主要有：①渗流影响。由于散粒土石料孔隙率大，坝体挡水后，在上下游水位差作用下，库水会经过坝身、坝基和岸坡及其结合面处向下游渗漏。②冲刷影响：降雨时，雨水自坡面流至坡脚，会对坝坡造成冲刷，甚至发生坍塌现象，雨水还可能渗入坝身内部，降低坝体的稳定性。③沉陷影响。由于坝体孔隙率较大，在自重和外荷载作用下，坝体和坝基因压缩产生一定量的沉陷。④其他影响。在严寒地区，当气温低于零度时库水结冰形成冰盖，对坝坡产生较大的冰压力，易破坏护坡结构；位于水位以上的黏土，在反复冻融作用下会造成裂缝；在夏季高温作用下，坝体土料也可能干裂引起集中渗流。