承担不同任务、发挥不同功用的水工隧洞，可分别称为泄洪隧洞或泄水隧洞、引水隧洞、输水隧洞、放空隧洞、排沙隧洞、导流隧洞等。此外，还可能有一些特殊功用的隧洞，如通航隧洞、汛期泄放水库漂浮物的排漂隧洞、地下水电站厂房的尾水隧洞等。如按过水时洞身流态区别，则各种水工隧洞可简单地划分为两大类，即有压隧洞和无压隧洞。