普查是为某一特定目的而专门组织的一次性全面调查，普查通常是一次性的或周期性的，使用范围比较窄，只能调查一些最基本及特定的现象，如人口普查、经济普查、农业普查等。重点调查与典型调查虽然都是非全面调查，但他们与抽样调查有很大不同。抽样调查是随机地抽取样本单位，抽样调查可以获得更广泛的信息，它适用于对各个领域、各种问题的调查。从适用的范围和问题来看，抽样调查可用于调查全面调查能够调查的现象，也能调查全面调查所不能调查的现象，特别是适合对一些特殊现象的调查，如产品质量检验、农产品实验、医药的临床实验等。