行政领导者产生的三个研究阶段为：①伟人论阶段；②行为论阶段；③权变论阶段。权变论阶段主要是菲德勒在1951年提出的权变领导理论，这一理论的基础是认为领导者对其所领导的群体，若欲完成高度的工作成果，应随领导者本身的需要结构，以及在特定情境下的控制及影响程度而权变。他认为不存在一种“普遍适用”的领导方式，任何形态的领导方式都可能有效，其有效性完全取决于领导方式与环境是否适应，即领导和领导者是某种既定环境的产物。