从社会学的角度，按照是否以谋取自身经济利益为目的作为标准，可将整个社会组织划分为营利组织与非营利组织。公共组织即属于非营利组织。非营利性是一切公共组织的共同属性。公共组织存在的价值不是营利，而是为公共利益提供服务。比如，政府组织在履行社会责任时，是不应该也不可能去计算成本和收益的；非政府公共组织即使在开展活动中出现了收入盈余，也不能在组织成员和理事会之间进行分配。