公共组织是指不以营利为目的，以追求公共利益为其价值取向，以协调公共利益关系、提供公共服务、管理公共事务、维护公共秩序为基本职能的组织。政府组织是最重要的公共组织；非公共组织一般不以公共利益为目标，它们所追求和维护的是组织成员的私人利益。在市场经济条件下，作为市场主体的企业是最典型的非公共组织。因此是否营利是政府组织与企业组织的重要区别。