强直性脊柱炎多发生于16~25岁青年，尤其是青年男性。其起病一般比较隐匿，早期可无任何临床症状，部分患者在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。由于病情较轻，患者大多不能被早期发现，致使病情延误，失去最佳治疗时机。其眼部病变包括结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎。