肺气肿患者由于肺组织破坏，弹性减少，使余气量增加。由于测定肺活量时不限制呼气的时间，虽然患者的通气功能已经受损，但是如果延长呼气时间，所测得的肺活量仍可正常。用力肺活量是指一次最大吸气后，尽力尽快呼气所能呼出的最大气体量，因而能更好地反映患者的肺通气功能。