生产力和生产关系的对立统一构成社会生产方式。一方面，生产力决定生产关系：主要体现在：①生产力的性质决定生产关系的性质，有什么样性质的生产力，就会有什么样性质的生产关系与之相适应。②生产力的发展变化决定生产关系的发展和变革。生产力是最活跃、最革命的因素，处于经常变动之中，而生产关系则具有相对稳定性。当生产力发展到一个新的水平时，旧的生产关系不能适应生产力的性质，必然就会发生变革，被适应生产力性质的新的生产关系所代替。另一方面，生产关系对生产力也具有反作用，体现在：①当生产关系适应生产力性质和发展要求时，就能推动生产力的发展；当生产关系不适应生产力性质和发展要求时，则阻碍生产力的发展。②落后陈旧的生产关系是生产力发展的桎梏；超越生产力发展状况和水平的生产关系，也会阻碍生产力的发展：生产力决定生产关系，生产关系一定要适合生产力性质的规律，是推动人类社会发展的基本规律。