恶性多形性腺瘤分为三种类型：多形性腺瘤癌变、癌肉瘤、转移性多形性腺瘤，其中最常见的为多形性腺瘤癌变，以良性多形性腺瘤上皮成分的恶性转化为特征。镜下观察，多形性腺瘤癌变的最早期变化是癌细胞取代导管内层细胞，而外层的肌上皮细胞仍完整。良性和恶性之间常存在移行部分，表现为肿瘤细胞变性坏死，形成大片粉染的无结构组织，其间散在变性的瘤细胞，细胞大小不一，核固缩，胞浆嗜伊红，并可见出血、灶性坏死及钙化。长期存在的多形性腺瘤组织内如果观察到出血、坏死、严重的玻璃样变性和钙化等，应怀疑多形性腺瘤发生恶性转化。