设计概算的作用主要有以下几点：
①设计概算是确定建设项目总投资的依据。
②设计概算是编制基本建设计划的依据。
③设计概算是签订建设项目总包合同，实行建设项目包干，订购主要材料、设备、安排重大科研项目，联系征用土地、拆迁等建设前期准备工作的依据。
④设计概算是分析比较设计方案和考核设计经济合理性的依据。
⑤设计概算是考核建设工程成本的依据。
⑥设计概算是控制施工图预算的依据。