设计概算的作用主要有以下几点：①设计概算是确定建设项目总投资的依据；②设计概算是编制基本建设计划的依据；③设计概算是签订建设项目总包合同、实行建设项目包干、订购主要材料、设备、安排重大科研项目，联系征用土地、拆迁等建设前期准备工作的依据；④设计概算是分析比较设计方案和考核设计经济合理性的依据；⑤设计概算是考核建设工程成本的依据；⑥设计概算是控制施工图预算的依据。