专利文献是指根据世界各国专利法规定的格式要求和内容要求撰写，专门记载用于申请专利的具体技术方案的文献。专利文献作为科学技术知识的一种记录，包含了丰富的信息资源。不管是哪国的专利文献，在专利说明书的扉页上，都必须标注专利题目、专利申请人、专利分类号、专利发明人、发明的年代（优先权时间）、专利说明书摘要等著录项目。对这些规范的数据项进行统计，可以反映各个国家或专利权人在不同时期、不同领域技术活动产出和知识产权保护战略。理论发现不是专利法保护的客体，因此不会记载在专利文献中。