由可燃物质燃烧过程可以看出，可燃气体燃烧所需要的热量只用于本身的氧化分解，并使其达到燃点或自燃点就燃烧。可燃液体则在热源作用下，首先蒸发为蒸气，然后蒸气被氧化、分解后，达到燃点或自燃点就燃烧。对于可燃固体燃烧来说，像硫、磷、石蜡等单质，受热后首先熔化或升华，然后蒸发成蒸气，氧化分解后进行燃烧；对于复杂的可燃固体化合物，受热后首先分解，析出气态或液态产物，其气态和液态产物的蒸气发生氧化分解后着火燃烧；有些可燃固体（如焦炭）不能分解为气态物质，在燃烧时则呈炽热状态，没有火焰产生。所以，乙醇在受热后，燃烧过程为：蒸发→氧化分解→燃烧；木材在受热后，燃烧过程为：分解→氧化→燃烧。