电气设备外壳防护等级用IP后跟随两个数字来明确。第一位数字表明设备抗微尘的范围或者人们在密封环境中免受危害的程度，代表防止固定异物进入的等级，最高级别是6；第二位数字表明设备防水程度，代表防止进水的等级，最高级别是8。根据题干得知需要在水下长时间作业，其抗微尘级别需要达到灰尘封闭（6级）、防水性能需要达到防止沉没长时间水的浸入（8级），故本题正确答案为C选项。