动脉血PCO2正常值为35～45mmHg，当二氧化碳潴留使PaCO2增高>45mmHg，可导致呼吸性酸中毒。CO2是强有力的呼吸中枢兴奋剂，PaCO2急骤升高，呼吸加深加快；长时间严重的CO2潴留，会造成中枢化学感受器对CO2的刺激作用发生适应；当PaCO2>80mmHg时，会对呼吸中枢产生抑制和麻醉效应。