基因表达调控分为可诱导和可阻遏2种。可阻遏的属于负调控，阻遏物与DNA分子结合一阻碍RNA聚合酶转录一使基因处于关闭状态。可诱导的属于正调控，诱导物通常与蛋白质结合一形成一种激活子复合物一与基因启动子DNA序列结合—激活基因起始转录——使基因处于表达的状态。