铁和蛋白质是合成血红蛋白的基本原料。铁的来源有两部分：一是从食物中摄取的“外源性铁”；二是体内的红细胞破坏后释放出来的“内源性铁”的再利用。在幼红细胞的发育与成熟过程中，合成DNA必须有维生素B12和叶酸作为合成核苷酸的辅因子。此外，红细胞生成还需要氨基酸、维生素B6、B2、C、E和微量元素铜、锰、钴、锌等。