新生儿破伤风是指破伤风梭状杆菌经脐部侵入、并产生痉挛毒素引起的急性感染性疾病，常在生后7天左右发病，临床上以全身骨骼肌强直性阵发性痉挛和牙关紧闭为特征。咀嚼肌先受累，张口及吸吮困难，随后牙关紧闭，面肌痉挛，口唇皱缩、口角上牵，出现苦笑面容，此表现为本病主要特征，继而双拳紧握、上肢过度屈曲、下肢伸直，呈角弓反张，间歇期肌强直继续存在，轻微刺激（强光、声音等）均可引起痉挛发作。发作间期，患儿神志清醒，早期多不发热。病情加重时，出现呼吸肌、喉肌痉挛引起呼吸困难、青紫、窒息；膀胱和直肠括约肌痉挛，导致尿潴留和便秘，常并发肺部感染。可因缺氧、窒息死亡。