侧向散射光（SSC）是激光束照射细胞时，细胞内颗粒等使光线发生侧向散射而产生的信号。它主要反映细胞表面的光滑程度与细胞内部结构的复杂程度。细胞表面越不光滑、内部结构越复杂（如有较多细胞器等），侧向散射光信号越强。而细胞大小主要由前向散射光反映；细胞多少、细胞膜厚度、分选细胞比例与侧向散射光并无直接对应关系。