肾单位是肾脏结构和功能的基本单位，也是尿液生成的基本单位。每个肾单位由肾小球、肾小囊和肾小管组成，通过肾小球的滤过、肾小管的重吸收和分泌等过程完成尿液的生成。肾小球主要起滤过作用；肾小管主要进行重吸收和分泌；集合管进一步浓缩尿液，对尿量及尿渗透压起重要调节作用；乳头管是集合管的延续，主要作用是将尿液排入肾盏。但它们都只是肾单位的组成部分，单独不能完成尿液生成的全过程，所以尿液生成的基本单位是肾单位。