细胞免疫是T细胞受到抗原刺激后，分化、增殖、转化为致敏T细胞，当相同抗原再次进入机体，致敏T细胞对抗原的直接杀伤作用及致敏T细胞所释放的细胞因子的协同杀伤作用。在细胞免疫中，细胞毒性T细胞（Tc细胞）是主要的效应细胞，能够识别和结合被病毒感染或恶变的细胞表面的抗原-MHC复合物，并通过释放穿孔素、颗粒酶等细胞毒性物质，导致靶细胞凋亡或死亡。辅助性T细胞（Th细胞）则通过识别抗原-MHC复合物，辅助其他免疫细胞的活化和功能发挥，如分泌细胞因子促进Tc细胞、B细胞和巨噬细胞的增殖、分化和活化，从而增强免疫应答。