B细胞表面有B细胞受体（BCR），可以直接识别抗原。当B细胞的BCR识别并结合抗原后，B细胞会摄取抗原，将其加工处理成抗原肽，然后与细胞内的主要组织相容性复合体Ⅱ类（MHC-Ⅱ）分子结合，将抗原肽-MHC-Ⅱ复合物提呈到细胞表面。在辅助性T细胞分泌的细胞因子的辅助下，B细胞被激活并增殖分化为浆细胞。浆细胞能够合成和分泌大量的抗体，抗体可以与病原体（如细菌、病毒等）结合，通过中和毒素、调理吞噬、激活补体等方式来清除病原体。