化脓性脑膜炎是由化脓性细菌引起的脑膜炎症，炎症反应强烈，大量的中性粒细胞等炎症细胞进入脑脊液，导致脑脊液细胞数显著增高。病毒性脑膜炎主要以淋巴细胞增多为主，细胞数增高程度相对较轻；中枢神经系统肿瘤时脑脊液细胞数可增多，但一般不如化脓性脑膜炎显著；结核性脑膜炎以淋巴细胞增多为主，且细胞数增高程度也不如化脓性脑膜炎；新生隐球菌脑膜炎同样以淋巴细胞增多为主，细胞数增高程度有限。所以答案是C。