对红系细胞造血影响最具特异性的细胞因子是EPO（促红细胞生成素）。EPO是一种糖蛋白激素，是哺乳动物调节红细胞生成的主要调控因子。EPO能够刺激骨髓造血功能，及时有效地增加红细胞的数量，从而提高血液的携氧能力。使用后的120天内都能使血红蛋白提高，使红细胞比积增加至55%～60%（一般人仅为37－49%）。