下丘脑提前发生脉冲式大量释放GnRH（促性腺激素释放激素），会启动正常的下丘脑-垂体-性腺轴功能，导致真性性早熟，而不是假性早熟。睾丸和卵巢自主性大量分泌性激素、肾上腺肿瘤分泌过多性激素、异源性促性腺激素或性激素的肿瘤以及服用含有性激素的药物，都可使体内性激素水平升高，导致性早熟，但这种性早熟并非由下丘脑-垂体-性腺轴的正常启动引起，属于假性早熟。