衰老的红细胞主要在脾脏中被清除和代谢。脾脏是人体的重要免疫器官，其中的巨噬细胞系统能够识别和吞噬老化或损伤的红细胞。在这个过程中，红细胞的血红蛋白被分解成铁和胆红素。铁可以被重新利用来合成新的红细胞，而胆红素则被转运到肝脏，进一步处理成胆汁排出体外。这种清除和循环再利用的过程不仅有助于维持血液中红细胞的正常数量和功能，还能防止因破损红细胞释放的自由铁引起的氧化损伤。